Ulrike Meinhof: Leben, Tod und die Todesnacht von Stammheim

Die Geschichte von Ulrike Meinhof ist eine der radikalsten Verwandlungen der deutschen Nachkriegszeit. Wenige Jahre nachdem sie als gefeierte Journalistin gesellschaftliche Debatten prägte, wurde sie zur Mitbegründerin der Roten Armee Fraktion – und starb am 9. Mai 1976 in ihrer Zelle in der Justizvollzugsanstalt Stuttgart-Stammheim unter bis heute umstrittenen Umständen. Dieser Artikel beleuchtet die Fakten hinter ihrem Tod und den Kontroversen, die bis in die Gegenwart reichen.

Geburtsdatum: 7. Oktober 1934 ·
Todesdatum: 9. Mai 1976 ·
Ort des Todes: Stammheim, Stuttgart ·
Mitglied der: Rote Armee Fraktion (RAF) ·
Beruf vor der RAF: Journalistin ·
Todesursache: Suizid durch Erhängen (offizielle Version)

Basisinformationen zu Ulrike Meinhof

Die folgende Tabelle fasst die wichtigsten Lebensdaten zusammen.

Das Muster: Diese Basisdaten zeigen die radikale Veränderung einer Intellektuellen zur Terroristin – eine Entwicklung, die bis heute politisch und moralisch herausfordert.

Was geschah mit Ulrike Meinhof?

Ihr Leben und Wirken

• Ulrike Meinhof wurde am 7. Oktober 1934 in Oldenburg geboren (NDR, öffentlich-rechtlicher Sender).
• In den 1950er- und 1960er-Jahren arbeitete sie als Journalistin und politische Publizistin, unter anderem für die Zeitschrift konkret.
• 1970 gehörte sie zu den Mitbegründern der Rote Armee Fraktion (RAF) (Wikipedia, de).

Die Festnahme und der Prozess

• Am 15. Juni 1972 wurde Meinhof in Hannover festgenommen (NDR, öffentlich-rechtlicher Sender).
• Der Stammheim-Prozess begann im Mai 1975; die Anklage lautete auf mehrfachen Mord und Mordversuch (NDR, öffentlich-rechtlicher Sender).

Die offizielle Todesursache

• Sie wurde am 9. Mai 1976 um 7:34 Uhr in ihrer Zelle erhängt aufgefunden, der Strick war aus einem Handtuch gefertigt (SWR (öffentlich-rechtlicher Sender); DER SPIEGEL (Nachrichtenmagazin)).
• Ein Gefängnisarzt stellte den Tod durch Strangulation fest (WDR (öffentlich-rechtlicher Sender)).
• Die amtliche Obduktion am selben Tag ergab Suizid ohne Fremdeinwirkung (WDR, öffentlich-rechtlicher Sender).

Das Problem: Zwei Tage später ließen die Schwester und die Verteidiger eine zweite Obduktion durchführen. Diese nährte die These, Meinhof sei möglicherweise schon tot gewesen, bevor sie aufgehängt wurde (WDR, öffentlich-rechtlicher Sender). Seither ist die Todesursache Gegenstand anhaltender Kontroversen (NDR, öffentlich-rechtlicher Sender).

Was ist die Todesnacht von Stammheim?

Der Ablauf der Nacht

• In der Nacht zum 18. Oktober 1977 starben Andreas Baader, Gudrun Ensslin und Jan-Carl Raspe in der JVA Stuttgart-Stammheim (Deutschlandfunk, öffentlich-rechtlich).
• Die offizielle Darstellung lautet auf kollektiven Suizid (Deutschlandfunk, öffentlich-rechtlich).

Die Opfer

• Andreas Baader (Schusswunde), Gudrun Ensslin (Erhängen), Jan‑Carl Raspe (Schusswunde) – alle tot in ihren Zellen aufgefunden (Wikipedia, de).

Die Überlebende Irmgard Möller

• Irmgard Möller überlebte mit mehreren Stichverletzungen (Deutschlandfunk, öffentlich-rechtlich).
• Sie gibt bis heute an, dass die Todesfälle keine Suizide waren, sondern von staatlicher Seite inszeniert wurden.

Warum das wichtig ist: Die Existenz einer Überlebenden, die die offizielle Version bestreitet, verleiht den Zweifeln eine Stimme, die sich nicht einfach durch Aktenlage entkräften lässt. Ein parlamentarischer Untersuchungsausschuss des baden-württembergischen Landtages kam zwar 1978 ebenfalls zum Schluss auf Suizid (Deutschlandfunk, öffentlich-rechtlich). Doch die Diskrepanz zwischen den Aussagen Möllers und den Ermittlungsergebnissen bleibt unaufgelöst.

Wer hat Ulrike Meinhof beerdigt?

Die Beerdigung am 15. Mai 1976

• Die Beisetzung fand auf dem Friedhof in Berlin‑Spandau statt.
• Ein Pfarrer (namentlich nicht überliefert) leitete die Zeremonie (NDR, öffentlich-rechtlicher Sender).
• Familienmitglieder und Wegbegleiter nahmen teil.

Redner und Teilnehmer

• Der Kreis der Trauergäste blieb klein – enge Freunde und politische Weggefährten, aber keine prominenten öffentlichen Redner.

Die Lücke: Anders als bei anderen RAF-Toten gibt es keine öffentliche Dokumentation der Redebeiträge. Die Beerdigung wurde nicht zu einer politischen Bühne, was von den Behörden offenbar gewollt war.

Wer hat Ulrike Meinhof verteidigt?

Die Anwälte der ersten RAF-Generation

• Zu den Verteidigern im Stammheim-Prozess gehörte unter anderem der spätere Bundesinnenminister Otto Schily (NDR, öffentlich-rechtlicher Sender).
• Weitere Anwälte waren unter anderem Klaus Croissant und Kurt Groenewold.

Das Paradoxon: Ausgerechnet der Mann, der die RAF-Mitbegründerin vor Gericht vertrat, wurde später Innenminister der Bundesrepublik und damit oberster Anti‑Terror‑Beamter. Diese Karriere zeigt die Wandlungsfähigkeit der politischen Akteure jener Zeit – aber auch die Widersprüche im deutschen Rechtsstaat.

Wie hat sich Ulrike Meinhof umgebracht?

Die Umstände ihres Todes

• Der Strick aus einem Handtuch wurde an der Fensterreling ihrer Zelle befestigt (DER SPIEGEL, Nachrichtenmagazin).
• Die Zelle war eine Einzelzelle im siebten Stock der JVA Stammheim.

Kontroversen und Zweifel

• Das zweite Obduktionsgutachten stellte fest, dass Meinhof möglicherweise bereits bewusstlos oder tot war, bevor der Strick angelegt wurde (WDR, öffentlich-rechtlicher Sender).
• Kritiker sprechen von „Staatsfolter“ und verweisen auf die Isolationshaftbedingungen, die zu psychischen Zusammenbrüchen geführt hätten.
• Bis heute gibt es keine rechtskräftige Klärung, die alle Zweifel ausräumt.

Die Implikation: Solange keine unabhängige Wiederaufnahme der Ermittlungen erfolgt, wird dieser Widerspruch die öffentliche Debatte über den Staat und sein Vorgehen in Stammheim prägen.

Zeitleiste: Wichtige Stationen im Leben von Ulrike Meinhof

• 7. Oktober 1934 – Geburt in Oldenburg
• 1950er – Studium und erste journalistische Arbeiten
• 1960er – Engagement in der Außerparlamentarischen Opposition
• 1970 – Mitbegründung der RAF
• 15. Juni 1972 – Festnahme in Hannover
• Mai 1975 – Beginn des Stammheim-Prozesses
• 9. Mai 1976 – Tod in der Zelle
• 18. Oktober 1977 – Todesnacht von Stammheim

Der Bogen: Innerhalb von nur sieben Jahren vollzog sich der Wandel von der angesehenen Journalistin zur inhaftierten Terroristin – eine der steilsten Radikalisierungen der deutschen Nachkriegsgeschichte.

Bestätigte Fakten und offene Fragen

Was das bedeutet: Trotz jahrzehntelanger Diskussionen bleibt der Fall Meinhof ein Symbol für die Grauzonen des Rechtsstaats in den 1970er Jahren – und für die bis heute ungeklärte Frage, ob staatliche Gewalt im Spiel war.

Stimmen zu den Ereignissen

Der Tod von Ulrike Meinhof bleibt bis heute öffentlich umstritten.

– NDR (öffentlich-rechtlicher Sender)

Die sogenannte Todesnacht von Stammheim bezeichnet die Nacht zum 18. Oktober 1977, in der Andreas Baader, Gudrun Ensslin und Jan‑Carl Raspe in der JVA Stuttgart starben.

– Deutschlandfunk (öffentlich-rechtlich)

Irmgard Möller überlebte mit Stichverletzungen und bestreitet die Suizidversion.

– Deutschlandfunk (öffentlich-rechtlich)

Für die deutsche Justiz bleibt der Fall bis heute eine Belastung: Die fehlende lückenlose Aufklärung der Todesnacht von Stammheim nährt Verschwörungstheorien und untergräbt das Vertrauen in die offizielle Darstellung. Ohne neue Ermittlungen wird die Wahrheit wohl im Dunst der politischen Geschichte der 1970er-Jahre verborgen bleiben.

Weiterführende Artikel

Zur deutschen Geschichte des Widerstands lesen Sie: Sophie Scholl: Widerstandskämpferin der Weißen Rose – und zur Biographie eines verfolgten Intellektuellen: Oscar Wilde: Leben, Werke und Prozess.

Häufig gestellte Fragen

Für die Forschung bleibt die letzte Frage: Warum wurden die Zweifel nie vollständig ausgeräumt – und welche historischen Narrative verhindern eine Neubewertung?